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Le general de reserve Yossi Ben-Hanan a abandonne sa lune de miel en plein milieu et s'est envole pour Israel alors qu'eclatait la guerre au Golan. En tant que photographe amateur, il ne lachait jamais sa camera, et grace a lui nous avons ses photos de cette guerre de 1973.
Il s'est ecoule presque 40 ans depuis cette terrible guerre de kippour 1973.
En automne de cette annee, le 6 octobre, nous marquerons le jour ou eclata cette guerre surprise a Ramat Hagolan et au canal de Suez.
Pour marquer cet evenement, il sera cree sur le site du 'Memorial corps' et du musee de Latroun, une exposition de photos prises a cette epoque par des soldats, sur le champ de bataille. Malgre le cote sacre de la fete de Kippour et la mobilisation hative pour cette guerre, certains ont pense tout de meme a se munir de leur appareil photo. Nous faisons de gros efforts pour recuperer des photos de ce genre et decouvrir ces photographes amateurs afin de preparer cette exposition.
On m'a raconte que le commandant du corps des blindes, Yossi Ben-Hanan (a l'epoque lieutenant-colonel et aujourd'hui general de reserve), etait un photographe amateur passionne. J'ai entendu dire que son appareil photo ne le quittait jamais, ni sur la terre ni sur l'eau, et ce meme pendant son service dans Tsahal, depuis ses etudes dans un internat militaire a cote de Haifa et jusqu'a aujourd'hui. A l'epoque deja, pendant la guerre de Kippour, il etait au combat avec sa camera et a photographie a sa maniere les combats, meme depuis son char.
Je l'ai contacte a Jerusalem et je lui ai demande de permettre au grand public de connaitre 'son histoire en photos' de la guerre de Kippour. J'ai pense que la publication de ces photos interesserait et encouragerait les autres soldats qui avaient un appareil photo dans les mains a appeler 'Yad shirion' et a leur proposer leurs 'souvenirs photographiques' pour cette exposition. J'espere qu'il en sera ainsi.
Fin de la lune de miel - Yossi retourne a la guerre
La guerre a rattrape Yossi quand il etait en pleine lune de miel avec sa femme, officier d'une division blindee, alors qu'il etait en route pour l'Inde et le Nepal. Avant son voyage, il avait fini son role de commandant de bataillon au sein de la brigade 188 'Barak'. Quand on lui a annonce ce matin-la de yom Kippour, a Katmandou, que la guerre avait eclate, il a fait en sorte de rentrer en urgence en Israel.
Ben-Hanan a atterri en Israel le soir du 8 octobre. On lui a ordonne de rejoindre sa brigade - (188) qui etait a Ramat Hagolan. La-bas, il a decouvert que sa brigade, usee par le combat avait ete fortement ralentie. Son commandant, le colonel Itzhak Ben-Shoam, adjoint du lieutenant colonel David Israeli et que l'officier des operations, le major Beny Katsin, etaient morts des le premier jour de la guerre.
En quelques endroits, il restait des chars isoles. Le lieutenant-colonel Yair Nafshi, commandant de l'unite 74, avait combattu farouchement dans la region nord. Il a ete decore de la 'Medaille du courage'. L'unite 53 qui etait sous le commandement du major Oded Erez entra dans les 'camps jordaniens' apres un voyage de nuit difficile depuis la region sud.
Le major Shmulik Askarov, commandant adjoint de l'unite, s'etait enfui de l'hopital de Safed, apres avoir ete blesse, pour revenir se battre a Ramat Hagolan. Il reussit a rejoindre le reste de la brigade, reunir le reste des combattants et des chars, et a reformer une unite blindee reduite qu'il confia au commandement de Yossi.
La force de la 'gymnastique du matin'
Le matin du 9 octobre, Yossi se presenta par radio au general Rafael (Rafoul) Eitan et l'informa qu'il etait pret a sortir avec 11 chars pour n'importe quelle mission.
Dans la region nord, qui etait sous le commandement de la brigade 7, du lieutenant-colonel Yanoush Ben-Gal, les syriens avaient violemment attaque. Yossi fut envoye par Rafoul pour renforcer la brigade 7, dans les heures critiques du combat. Sans plus de details, Rafoul annonca a Yanoush Ben-Gal qu'il lui envoyait les seules forces qu'il pouvait lui accorder.
La force de la 'gymnastique du matin', fut le nom donne a ce renfort (d'apres le nom du pere de Yossi : Michael Ben-Hanan, qui dans les premieres annees de l'Etat diffusait tous les matins a la radio 'Kol Yerushalayim' et 'Kol Israel' des cours de gymnastique). Yossi se joint a la brigade 7 qui reussit a freiner l'armee syrienne au nord du Golan.
Yossi fut blesse quatre fois pendant cette guerre. La quatrieme fois, il fut grievement blesse a Tel-Shams, quand une roquette toucha son char pendant l'assaut. Le courageux conducteur du char, Tsvika Rosenzweig resta avec lui et lui porta secours. Tsvika recut la 'medaille de l'excellence'.
Yoni Netanyahu z"l, alors major et commandant de la 'Sayeret Matkal', est parti en tete des soldats de la Sayeret pour porter secours a Yossi. Ils ont pris la direction de la ligne de front et ont penetre jusqu'a Tel-Shams. La-bas, ils ont trouve Yossi pendant la nuit, l'ont sauve et evacue par helicoptere. Il fut transfere a l'hopital 'Rambam' de Haifa et sauve. Yoni Netanyahu fut decore de la 'medaille de l'excellence' pour ce sauvetage. Il est mort pendant l'operation d'Entebbe en Ouganda, pendant 'l'operation Yonathan' le 4 juillet 1976.
Pour ses combats pendant la guerre de Kippour, Yossi recut la 'Medaille du courage'. J'ai demande a Yossi : 'tu sais de premiere main ce que l'on voit sur tes photos. Raconte au peuple d'Israel'. Alors voila l'histoire du photographe Yossi Ben-Hanan.
Le bataillon 53 au garde-a-vous a la fin du dernier exercice avant la guerre dans Ramat hagolan. A la tete du bataillon se trouve Yossi Ben-Hana et son adjoint le capitaine Shmulik Askarov.
Les forces de 'La gymnastique du matin' - 11 chars de la division 'Barak' en direction de la region nord. Matin du mardi 9 octobre.
Yossi et Shmulik Askarov rejoignent le lieutenant-colonel Yanoush Ben-Gal, commandant la brigade 7 a cote du kibbutz Merom Golan. Yanoush ordonne alors a Ben-Hanan de se mettre en mouvement de suite et de freiner les syriens qui avancent de la route principale de Ramat Hagolan. La fumee des combats se voit au loin vers la plaine de la Bekaa c'est ce que l'on voit voit au-dessus de l'epaule de Yanoush. La situation d'alors est difficile.
"Un char syrien T-55 arrive a portee. Les combats sont proches entre les syriens et les forces de Yossi, qui les freinent et detruisent de nombreux chars. Les syriens furent arretes juste avant qu'ils n'arrivent a la route principale de Ramat Hagolan".
"Photographie pendant que mon char tire sur des chars syriens et d'autres vehicules"
"Transporteur de troupes BTR syrien duquel sortirent des fantassins qui se sont jetes a l'assaut de nos chars. L'un deux a touche Shmulik Askarov a la tete qui fut mortellement blesse et evacue vers l'arriere.
"Un obus a touche mon char. J'ai ete blesse au visage. Quand je me suis reveille, je suis sorti de ma tourelle et j'ai vu les soldats syriens qui prenaient l'assaut. J'ai tire avec la mitrailleuse, mais l'un d'eux a reussi a touche Shmulik. Menahem Marcus a pris cette photo".
"La lutte pour la plaine de la Bekaa a ete tres bien decrite dans le livre de mon ami Avigdor Kahalani 'Heros d'Israel'.
Preparatifs au combat de la Bekaa. Mon bataillon est le plus grand. Avec le commandant d'unite, le major Avner Landau, je prepare le bataillon pour la percee du 11 octobre au matin".
Le personnel de mon char : le conducteur Tsvika Rosenzweig et le sergent-chef Menahem Markus, le rechargeur et sergent-chef Adir Stern z"l, en pleine preparation de notre char pour la percee. Adir a ete tous les jours de cette bataille le commandant du char le plus proche de moi, et il etait toujours courageux et pret".
La percee eu lieu le jeudi a 11 heures. Nous avons reussi a forcer le champ de mines et a nous avancer jusqu'au camps de Halas, a environ a 20 kilometres en direction de Damas. Sur la photo, l'assaut donne sur le commandement avance des syriens. Sur la photo le char du commandant d'unite Shraga ivler.
Les ecrits de Yossi Ben-Hana temoignent de son moral et de celui des soldats de son char. Apres qu'il ait pris cette photo, Shraga mena l'assaut sur Tel-Ahmar. Son char etait a gauche. Il a ete touche par une roquette RPG tiree par la defense de Tel-Ahmar. Il prit feu et explosa. Shraga, diplome de l'internat militaire de Haifa mourut avec tous les soldats de son char.
Merci a Yossi Ben-Hanan d'avoir accepte de reveler son histoire et ses photos inedites. Les soldats de cette guerre qui ont entre leurs mains des photos de cette epoque et qui sont prets a participer a l'exposition de 'Yad Leshirion' qui aura lieu en fin d'annee, sont pries de me tenir au courant par e-mail : bitmuna@gmail.com.
Traduit de l'hebreu par David Goldstein pour Haabir-haisraeli.