Yasser Arafat reste dans son mausolee - il n'est plus radioactif...

Deux jours apres la publication de l'enquete pour empoisonnement de la chaine Al-Jazeera, le porte-parole d'Abu Mazen a declare qu'il attend des informations supplementaires demandees au laboratoire suisse, qui a realise les examens, avant d'ordonner l'exhumation du corps d'Arafat de sa tombe. Et puis c'est quoi le polonium 210 ?

Mardi, la chaine Al-Jazeera a annonce que la mort de Yasser Arafat, en 2004 a l'age de75 ans, etait due a un empoisonnement par une matiere radioactive (voir ICI ). L'accusation d'empoisonnement avait deja ete prononcee par le passe, mais cette fois l'Autorite Palestinienne presente des preuves : un niveau eleve de Polonium 210 sur les vetements de l'ancien chef de l'AP lors d'une recherche menee par un laboratoire en Suisse.

C'est quoi le polonium 210 ?

Le professeur Haim Cohen, du service de chimie et de biologie du centre universitaire d'Ariel, a explique ce qu'est cette matiere radioactive trouvee, soit disant, sur les vetements du Rais : "le polonium 210 est une matiere radioactive tres dure a obtenir. Le seul moyen de le fabriquer c'est dans un reacteur nucleaire, et il n'y a donc aucune raison qu'un homme normal y soit expose, sauf si il a ete empoisonne ou qu'il a travaille dans un centrale nucleaire et y a ete expose par accident".

Il a ajoute que le polonium 210 emet une quantite importante de rayons 'alfa', qui sont tres dangereux pour l'etre humain, mais il faut faire la difference avec les rayons 'gamma' qui peuvent penetrer le corps humain et les rayons 'alfa' qui ne sont pas capables de penetrer le corps humain, sauf si on les avalent. Alors, si il y a eu empoisonnement, il est probable que cela ait ete fait par le biais de la nourriture.

De plus, le polonium 210 est une matiere radioactive de courte vie qui perd tres rapidement sa capacite radioactive et se transforme en plomb. En fait, il est possible de dire que chaque annee le polonium perd 90% de ses atomes, ainsi, si en debut d'annees se trouvent 100 atomes dans un corps, en fin d'annee il n'en reste deja plus que 10.

Selon cette formule, il est plus que probable que si Arafat a bel et bien ete empoisonne, il sera tres difficile d'identifier du polonium 210 dans son corps, puisque depuis sa mort en 2004 se sont ecoulees 8 annees.

Traduit de l'hebreu par David Goldstein pour Haabir-haisraeli