Il y a une preuve que Bethleem existait a l'epoque du Premier Temple - article complet

Pendant le filtrage des debris des fouilles realisees par l'autorite israelienne des antiquites dans la ville de David, un sceau a ete decouvert, datant de l'epoque du regne du Roi David, sur lequel apparait le nom de la ville de Bethleem (Beit-lehem = maison du pain) en hebreu ancien. Ce sceau, qui est la premiere preuve tangible de l'existence de cette ville, remonterait donc a l'epoque du Premier Temple.

Dans le cadre du projet* realise dans le parc national "Emek Tsourim - les debris des fouilles archeologiques faites dans la ville de David sont filtres - un sceau d'une taille de 1,5 cm a ete decouvert. Ce sceau est un morceau d'argile qui servait a signer des documents ou des objets. Sur ce sceau est grave le nom de celui qui envoie un pli ou un colis, et son integrite permettait de voir que l'envoi n'avait pas ete ouvert par des personnes non autorisees.

Sur le sceau apparaissent trois lignes en hebreu  ancien :

 - Dans la septieme

 - Beit-lehem

 - Au Roi

Selon Eli Shoukroun, responsable des recherches pour l'autorite israelienne des antiquites, "on voit que pendant la septieme annee du Roi (il n'est pas evident qu'il s'agisse de Ezechias, Menashe ou Josiah) etaient envoyes de Beit-lehem des colis ou des lettres au Roi de Jerusalem. Le sceau que nous avons trouve appartient a la familles des sceaux fiscaux - des sceaux qui permettaient de signer des envois destines aux services des impots de la royaute a la fin du septieme et du huitieme siecles avant JC. L'impot pouvait etre paye en argent ou en produits issus de l'agriculture comme du vin ou du ble".

Shoukroun precise que "c'est la premiere fois que le nom de la ville de Beit-lehem apparait en dehors de la Torah (41 fois dans la Torah), et que l'on trouve une preuve de l'existence de la ville appartenant a la royaute de Yehouda - et peut-etre bien avant".

*Ces dernieres annees les archeologues de Jerusalem font attention a filtrer les debris de leurs fouilles grace au systeme de filtrage installe dans le parc national de "Emek Tsourim". Dans ce parc les debris sont rinces afin de permettre de distinguer les petits objets caches par la terre. Cette methode de filtrage a jusqu'alors permis de faire de nombreuses decouvertes importantes, dont un autre sceau en argile proche du site du Temple ainsi qu'une petite clochette en or (article integral a lire en cliquant ICI), tous les deux datant de l'epoque du Deuxieme Temple.

Traduit de l'hebreu par David Goldstein pour Haabir-haisraeli